Amb més de 6200 espècies, els ocells passeriformes representen una de les més ràpides proliferacions d’espècies. La classificació tradicional dels ocells, que té ja més de cent anys, es basa principalment en estudis d’anatomia comparada i no pot discernir les relacions entre els passeriformes, ja que anatòmicament són massa uniformes. És per això que la classificació utilitzada durant la major part de segle XX va ser el fruit d’un acord pràctic: milers d’espècies es van agrupar en uns pocs però amplis grups basats principalment en adaptacions ecològiques.
Els estudis recents d’ADN han canviat dràsticament el coneixement de les relacions evolutives dels passeriformes. Aparentment els passeriformes es van originar durant la primera radiació dels ocells moderns en els continents australs (Amèrica de Sud, l’Antàrtida i Austràlia), després que una catàstrofe global aniquilés la major part de la vida terrestre antiga, inclosos els grans dinosaures i els ocells més primitius.
Aquesta obra presenta la nova i extraordinària història de com els ocells passeriformes es van diversificar i es van dispersar arreu del món. També descriu la nova classificació que reflecteix la seva història filogenètica. La nova filogènia revela que molts dels llinatges evolutius més antics comprenen només unes poques espècies que van romandre a la seva àrea d’origen o van patir una dispersió limitada. Només un petit nombre de grups va experimentar una proliferació significativa de noves espècies i, de fet, només cinc (de 145) famílies de passeriformes estan representades en tots els continents (excepte l’Antàrtida). Malgrat això, la variació global de la riquesa d’espècies generalment està relacionada amb els canvis en la productivitat en els diferents hàbitats. Una taxa d’evolució global de noves espècies aparentment constant sembla possible causa de la ràpida proliferació en nous nínxols ecològics i en arxipèlags, i una acumulació extraordinària d’espècies endèmiques en algunes cadenes muntanyoses tropicals.
A més de descriure la història evolutiva revisada dels ocells passeriformes, els autors intenten identificar els seus canvis adaptatius, inclosos canvis en les estratègies vitals, subjacents a les expansions evolutives més significatives. El seu objectiu és contribuir al desenvolupament d’una teoria unificada per tal d’explicar com s’ha generat la gran variació de la biodiversitat a la Terra.
Accedeix al sumari
Reviews
There are no reviews yet.